中秋

约稿，作者：李祛尘

　　夜静风希，复道阒廖，惟闻铁马之声瑟瑟吹响，将城桩古道抚掌敛合，如摄在匣中，映得两侧烛火熙熙，倏时倒伏，将人影拖得纤长。

　　展绫锦越过玉阶，正迎上四名侍女自宫中出来，莲步轻盈，连裙摆的声音都不曾发出，在门前朝她行礼。展绫锦轻轻一耷眼皮，应下了这幕。

　　八月十五，时正中秋。因当岁圣人本是女子身，戌时方至时，宫中设宴拜月，祈新朝更至，从此天下清平。至于散了筵席，石九琳便先起身回宫，由着臣子仍在远处对诗答谜，中者自去请赏。展绫锦是狄人，自幼以来，不曾读过什么四书五经、女则女训，归降先帝后虽也饱阅汉籍，终究不如他们来得熟稔，故见石九琳离席后，酒至微醺，神色倒也乏味，想起圣人在宴上垂耷的眉尾，黛色轻施，眼窝微青，一副恹恹不乐的模样，如沾病气似的。

　　这么想了一时，便听见廊下走来一名锦衣束发的女官，垂着头颅走来。展绫锦认得她，那是石九琳常差传旨的女侍，二皇子死亡那日，就是这名女侍前来请她，才令她错过最后一战，此后石九琳成了女帝新主，这家伙倒应当是功臣之一。果然，只见她从廊下走来，直奔展绫锦的桌旁，附耳低语道：“陛下请展将军至西宫相见。”

　　西宫是历朝以来的帝王寝宫，石九琳继位后，展绫锦也已出入那里数次了。她应声后，女侍便规矩地垂着头颅，从她眼前闪走，一如她来时那般悄然无声，宛如夜行的鬼魅。在宫里，一切没有头脸的侍人，都是鬼魅，是游魂，以行而无声、立而无影为其美德，展绫锦看在眼里。她没向左右同僚道别，也如夜中一道燕子的影，飞出筵席。

　　便有了如上那幕，她耷着眼皮，便当是应下了侍从的礼节，随后望进宫门，鼻尖轻耸，立即嗅到一股熟悉的香风，宛如混杂着松明的胭脂气味，菡萏飘香，氤氲在室内，被一道锦绣织脚的屏风拦住气口，将内外的温度隔差。门拱之下是垂道的珠帘，轻纱微拂，照出一道纤瘦却略显疲倦的人影。是石九琳，在案旁温茶。展绫锦掀起帘纱，走入室内，大约听见她的脚步声，石九琳的眉梢微微一扬，冲她露出一个平淡而和煦的微笑，“你来了。”

　　作为九五之上的女帝，石九琳却好似并不快乐，展绫锦平时看着她，便不由会想，人皇之位是世间最高，普天之下，无人不觊觎着金碧鎏光的龙椅，石九琳已坐上世人最为梦寐以求的位置，可她反倒如二人初见之时那般，显得闷闷不乐了。

　　展绫锦行了礼，朝她走去，每近一步，石九琳的模样就好似活过来般，渐渐焕发出明媚的笑意，最终站起身来同她道：“拜月的时候，你不在那里。”

　　不错的，筵席拜月的时候，她借口喝得头晕，离开了人群中央，直到第一支歌舞结束方才回来。也是这时，石九琳托借早朝疲倦之故，回了西宫。

　　这样瞧，她与石九琳一般，都是躲酒的高手。

　　不等展绫锦答话，石九琳便了然一笑，身影朝旁一闪，露出背后收拾整洁的桌案。上面摆着两道清茶，与一封笔笺，因不知名缘故尚未书写，空摆在那里，显得十分醒目。展绫锦走近些，便将烛火下石九琳的面容看得更清晰，好似她才是那拜月的太阴仙君，轻声说：“汉人的习俗，八月十五要拜请月姑，专为女子之事。我以前读过狄人的习俗，他们说也要献月亮、走百病，专请些萨满来主持仪式……可惜中原是没有的。”

　　话里话外，总有许多艳羡的情愫。石九琳同寻常汉宫里的公主没有太大分别，在黄河水边长养，山峦叠嶂，自然不知草原上是什么模样；也许石九琳曾经幻想过，像历朝以来所有公主那般幻想自己的命运，在梦里长途跋涉，走到北方，看鹰马驰骋，却又常常被战火与和亲的现实打破。石九琳的运气很好，她聪慧、隐忍、决绝，明白何时要做何事，快刀斩乱麻，从不拖沓，这让她成为凤毛麟角里的翘楚，千古以来鲜有的女皇——可她又不幸，因为身是女子，继位以来，民间谶语迭起不休，“牝鸡司晨”之言已经欲触龙颜，也许不出几日，龙位也当谣传成为凤椅了。外戚干政，朝局云涌，波诡云谲越发行盛，石九琳便宛如孩童般将她握得越紧。

　　“我们那里，也不大相信萨满。”展绫锦平和地回答，一时之间，她也不知道应当怎样对石九琳描述，也许她不该这样说，但实事求是的本性令她澄清，“王就是天，天上只有一个太阳。”

　　“所以，还是男人的统治了？”

　　“……嗯。”

　　那很没趣儿，她猜石九琳心里就这样想。许多皇子争夺一架龙椅，几千年来，那是男人为数不多、有些正当性的乐趣。至于月亮，男人们虽被勒令不可拜月，却又都希求蟾宫折桂的金榜。北狄并无这些说法，只要足够英明、足够强大，谁当这唯一的太阳其实没差。也正因如此，展绫锦才能越过权力与谣谶，看见石九琳的真实模样。

　　话题暂告段落，她被石九琳带到桌旁。

　　侍从都遣散了，即便石九琳鲜少发火，却从二哥那学来了十成十的皇室仪容，不怒自威，现下心情不佳，虽然不形于色，周遭的空气却也凝滞，因此无人敢在西宫逗留。这里只有她们两人，展绫锦，石九琳，剥去万人眼中至高无上的身份象征，只有两个简单易写的姓名而已。这件事上，石九琳比她要熟稔。她如今的姓名，石九琳已写过无数次，至于现在，石九琳坐在岸旁，仍写着她的名字。

　　“入乡随俗，可以许个愿望……太阴仙子都会实现的，这是汉人传说。”石九琳提笔，墨砚在她手畔，已研好了，“今日本该登楼望月，可惜。”

　　展绫锦看着她落笔，说：“现在也不算迟。”

　　女帝却只摇头，“月上中宵时，登楼是最好的，今夜已经晚了。我同展将军另约一日如何？”

　　连自称也变了，这代表不设防备的放松。展绫锦轻轻看了她一眼，不假思索道：“只要陛下心中动念，为臣岂有不从之理。陛下想要哪一日？”

　　语毕，却见石九琳眸中微微一烁，有几分难言的沉寂，须臾后问：“是为君臣之故？”

　　展绫锦不解侧目，正撞进她的眼里，那一抹情思即刻消散，石九琳道：“那便九月十五日。”

　　上次西北一战，重创敌军士气，羌人一支伏息对治内患，无暇伺顾中原，军中人马已交副将操练，展绫锦身有军功，如今是圣上恩荣的休沐时期，整日除了收礼赴宴少有调动她的时候。九月十五倒是无事，也不逢宫中告祖祭祀，不是什么节日，当即便能定下，于是问：“也在西宫会面？”

　　“不，我要出巡。”石九琳放下笔杆。

　　“……出巡？”

　　“继位以来，我还没到民间去过。如今四下民生如何，谣传话本到了何等地步，我也要亲自看看才好。”石九琳抬眼，直视她道，“展将军与朕同去如何？如此一来，朕便连侍卫也不用了。”

　　“您真是……”展绫锦无言，便是默从。

　　石九琳旋即将案上纸张取起，展在她的眼前，莞尔笑道：“如何？是不是同你一模一样？”

　　展绫锦垂目一扫，但见小笺纸上，竟非信文，而是她蹙眉沉思的小像。

　　寥寥几笔，已备神韵。

　　见她怔愣，石九琳又收回道：“你皱眉时，便是这幅样子。平日里一颦一笑都很清楚，几时沉思、几时放松，我都看见。你虽同我说过‘喜怒不形于色’，也只是效仿书里讲的，连你都做不到。”

　　这话令展绫锦沉思，不过一时，又见石九琳将小像撇在一边，同一张地图、几封笔记搁在一块儿，朝她勾了勾手指，“展将军。”

　　展绫锦对此再熟悉不过，这是叫她过去的意思，上次也是同样，石九琳趁机将一枝海棠簪在她的头上，后来花封成笺，展绫锦将它当作圣恩，仔细地收敛起来了。她走近两步，微微垂头，以便听清石九琳的耳语。发丝垂落，被石九琳探近的手指轻轻挽住，宛如一绾柔韧的铜丝，缠在指根。石九琳轻声说：“展绫锦，你知道祭祀要舞剑吗？”

　　言下之意昭然若揭，展绫锦不否认，因为她曾见过汉人的祭祀场合，它流程详尽，而且足够细致盛大，每一环节，都被计算得那样得当。只是为了进宫，展绫锦不曾佩剑。都说为将者兵器不可离身，可她从来进入西宫，都将武器卸下，以免冲煞。

　　仿佛看出她的困扰，石九琳回身从瓷器中抽出一枝纤长新鲜的桂花，递到她的手里。

　　展绫锦最初归降称臣那年，九月季秋，先帝于宫中设下中秋夜宴，酒过三巡，她借口头痛离席休息，园中折桂，伴笛声舞剑如云，收势之时，听见一侧有脚步声，尚为公主的石九琳立在秋千旁，眸光灿灿，望着她也已收回鞘中的剑锋。

　　石九琳说，她也学过剑，不过身为公主，授课的师父总比皇兄的差上许多；没有武人胆敢同公主动刀动枪，除非他不想要命，否则就连一句授课以外的话也不当讲。久而久之，石九琳自己同父皇讲，不想再学剑了。她要很多的书、上好的笔墨纸砚，要神州之内一顶一的文人政客，教她国之大局。

　　这成了她身上最大的筹码，也是母族愿意在她的兄长死后，仍旧竭力扶持她登帝的原因之一。石九琳喜欢看她舞剑，似乎永远不会腻烦。每当夜深人静，只有二人对立，石九琳便常常发出这般的请求，展绫锦知道，那大约只是借口，石九琳已经不是小孩子，多年的教育令她知道武者多伤，而她总要选择最安全保守的那一条路，登临帝位，已经是她人生中最为孤注一掷的豪赌。而展绫锦知道，却未婉拒，只当她们是两名相识多年的友人。

　　于是展绫锦点了点头，没有其余的话，借月色翻转手腕，将花枝擎在手里，柔韧的枝条在栩栩风声之下，竟宛如一匕削铁如泥的锋利短剑，发出阵阵哨响。

　　那不是什么精细的舞蹈，只有寥寥几招，衣摆翩飞，比筵席上的歌舞锐利许多。月华粼粼，宛如玉龙百转，金玉流光，须臾之间，影子翻出一片倏闪的蝶印。石九琳倚在桌旁，以掌扶颊，静默地看着，眸中映着一分光火。

　　回忆起与展绫锦的初见，是太过匆匆的人群。那时二哥还活着，朝局惊乱，人声熙攘，面上虽然和睦，私下暗潮涌动，风潮迭起，她只是瞥见展绫锦身上明亮的甲胄与未曾出鞘的佩剑，便从周遭人的口耳相传中，知晓她归伏的故事。那实在是个传奇的人物，北狄的子民，都要简单一些，二哥就是这样讲的，所以她们容易被拿捏，只要施以足够的仁义，就能够使其归伏，实话来讲，父皇就是以这样简单的统治手段，为朝中挣来一员锐将。

　　可听见话时，石九琳却并不在乎他口中一名兵将的价值，而是透过层叠的甲胄，如惊鸿一般，望见几同燃烧之中的热火。展绫锦不是一名扑头热血的北狄女人，她沉静、清醒、强势，每一寸特征都吸引石九琳，于是她们从陌路变成点头之交、再从点头之交成为相识的密友，而后从密友退步为点到即止的君臣，世上最远最近的距离，她们都曾成为过。

　　而事实是，展绫锦并未同她更进一步。

　　北狄的民俗，同中原的汉人相差太远，石九琳不知道怎样将其磨灭，只好在这缝隙中试图窥见一斑展绫锦的过往。譬如狄人之论女子交好，譬如北方的君臣大观，再譬如治国观家之理论，畜牧渔猎之民法，他们总是不拘小节，石九琳便愈发好奇，那片苍莽大地是如何长养出一个沉着如木的展绫锦。

　　她以掌抚颊，中宵风露将面庞浸润得微湿，发鬓轻搔耳珠，撩得人心中酥热。光只是这么看着展绫锦，那可或不可言说的种种，都显得喧嚣极了。

　　石九琳忽而问道：“你会想要回家去吗？”

　　空中的桂花枝条轻轻一怔，石九琳掀起眼睫，果然看见展绫锦的目光中，带着些许不解的端详，似乎想从她的脸上看见答案。很快，展绫锦便如她一直以来那般回答：“那里已经不是我的家。”

　　亡国之民，亡君之臣，死无归所。北狄虽然没有忠君如父的教诲，但他们亦同中原一般，知道这个道理。战死者光荣，归降者可耻。但展绫锦并不将其当成唯一的教条，她说话时，声音平和，面色如常，仿佛只是提到今夜的晚饭一般淡漠。

　　就是这幅神情，令石九琳心惊。

　　她于是说：“不是那里的家。”

　　不是落土在某个地方的家，不是实实在在的封赏和房子，也不是国之边境，而是假若辞官以后，随便去哪里令人心安的地方，“你会想回去吗？”

　　展绫锦沉默了须臾，冲她摇了摇头。

　　“我会陪着陛下，坐稳江山。在此之前，我都不会回去。这是为臣答应陛下的，一定做到。”

　　“……那其他的呢？”石九琳问，“你还答应我许多，每一件事……你都要做到，不反悔吗？”

　　孩子气的问答，素白的手指抚上展绫锦的手腕，轻轻握住那已显蔫萎的桂花。她垂着眼睛，像一匹未成年的梅花鹿，湿漉漉的瞳孔安静地注视着展绫锦手掌上的薄茧，轻声说：“为什么不能……”

　　风声簌簌，卷起一地秋叶，芙蓉飞花，香气袭人沾衣，吞却了一声疑问。展绫锦轻轻侧头，沉静地半跪在石九琳面前，反握住她的手掌，“什么？”

　　明知故问，难道她当真一分一毫也没察觉？又或是故意为之免去麻烦？石九琳抿了抿唇，诚实地讲，她为此感到折磨，并非是为可能无疾而终的情愫，更可能是为那数年之后的可能性。假设，是说假设，二十年后，甚至十年以后，当她不再是万人之上的女皇，当史书中她的姓名被剥除金箔，新当帝位的男人可以抹除她的故事，到那个时候，展绫锦还是否会为她忿忿不平、是否会因怀念她的存在而流下泪水？这种种故事，石九琳都不敢揣测。

　　事实上，她并非为望不见尽头的情愫感到悲戚，而是为那并不可测的未来而惴惴不安。

　　可这种种情思，在展绫锦握住她的手时，仿佛被松开无形的窒息的绳子，得以望见天日。

　　所以很短暂地，她妥协了。

　　因为时光还剩得很长，而她相信展绫锦。

　　“九月十五，你要记得。”石九琳重新露出惯性的微笑，“去年你因战事告急，提前走了，今年护城河外的烟花，你要和我一起去放。”

　　桂枝斜插在瓷瓶之中，点点水露，落在笺上。石九琳抽回手，纤长的五指指尖，捻着那封墨迹已干的小像，同兰桂香料一并，塞入荷包。

　　“约定好了，赐给你的。”